60 años de la NASA:
¿cómo podemos ayudar en sus investigaciones?
Ayudar a resolver los misterios del Universo no
necesariamente implica años de entrenamiento. Incluso tú puedes hacerlo desde tu
casa. Te contamos cómo.
3. Buscando a Steve
Es difícil de creer, pero no fue sino hasta 2017 que los
científicos descubrieron un nuevo fenómeno atmosférico, una brillante cinta de
luz en el cielo, de color púrpura y verde.
La cinta tiene hasta 32 kilómetros de ancho, se extiende
por casi 1.000 kilómetros, pero el fenómeno solo dura unos 20-40 minutos. Como solo se puede observar en las regiones polares,
solía confundirse con auroras.
Pero ahora que los científicos han aprendido más sobre
los morados y los verdes, afirman que es un fenómeno muy diferente: la cinta
brillante está hecha de gases extremadamente calientes que fluyen a gran
velocidad.
Los científicos ciudadanos que lo descubrieron lo llamaron
de broma "Steve", en referencia a la película animada "Vecinos
invasores". Este espectáculo celestial ha sido visto desde el Reino
Unido, Canadá, Alaska y otros estados del norte de los Estados Unidos, y Nueva
Zelanda.
Pero exactamente qué lo causa todavía tiene a los
científicos rascándose la cabeza. Parece ser un fenómeno estacional: Steve siempre toma un
descanso entre octubre y febrero, es decir, la mayor parte del invierno del
hemisferio norte. Suele aparecer junto a la aurora boreal, aunque los
científicos aún no se convencen sobre esto, ya que piensan que ha sido visto
más al sur de lo que puede llegar una aurora boreal.
Para lograr conocer a Steve en profundidad, los físicos y
los astrónomos necesitan tantas imágenes como puedan, así que la NASA introdujo
Aurorosaurus. Cualquier persona que vea auroras boreales o algo
similar, puede enviar una foto o un vídeo para que los analicen los expertos de
la NASA, contribuyendo así a su base de datos general sobre el fenómeno.
Así que si tú vives en las partes más septentrionales
del mundo o viajas allí, puedes descargar esta aplicación, esta te avisará incluso de la probabilidad de que veas auroras
boreales donde estés. Tal vez te topes con Steve.
Aprovecha tus fotos de días nublados y ayuda a comprender
mejor el cambio climático.
Foto: EPA
4. Combatir el cambio climático
Incluso si no vives en el norte, la NASA todavía puede
interesarse en tus fotos. Con objetivos un poco más cercanos eso sí: las nubes.
Las nubes juegan un papel crucial en la composición de
nuestro clima y los satélites de la NASA rastrean en detalle la forma en que se
mueven en nuestro planeta. El problema es que los satélites solo ven nuestros cielos
desde arriba, para la perspectiva desde abajo necesitan a los
terrícolas, o sea, nosotros.
Al unir los dos puntos de vista, los científicos pueden
obtener una imagen más precisa de lo que está sucediendo en nuestra atmósfera y
realizar un análisis más detallado. La NASA lanzó el proyecto GLOBE como una forma para que
los científicos ciudadanos contribuyan a la ciencia y a la lucha contra el
cambio climático.
Las fotografías que se manden a través de esta aplicación
serán analizadas por expertos de la NASA, quienes las compararán con datos
satelitales. Si tienes suerte recibirás un mensaje con el resultado de tu
análisis, entonces, ya sea que quieras buscar a Steve, capturar un
primer plano de un cúmulo o mapear la Luna, hay muchas maneras de ayudar a la
NASA. Anímate a celebrar su cumpleaños
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